Op 53-jarige leeftijd heeft Claudia Pechstein besloten te stoppen met schaatsen. Dit nieuws maakte de vijfvoudig olympisch kampioen bekend tijdens een persconferentie, een week nadat er een einde was gekomen aan een langdurige juridische dopingstrijd.
“Het is genoeg nu”, aldus Pechstein. “Ik heb altijd gezegd dat ik zou stoppen als het allemaal voorbij was. Ik kan nu dus mijn schaatsen aan de wilgen hangen en stoppen.”
Pechstein werd in 2009 voor twee jaar geschorst op verdenking van bloeddoping, maar heeft dit altijd ontkend. Vorige week werd bekend dat ze na een jarenlange strijd een schikking heeft getroffen met de internationale schaatsunie ISU.
Internationaal debuut 34 jaar geleden
Pechstein maakte haar internationale debuut in 1991 en vier jaar later behaalde ze haar eerste overwinning in het wereldbekercircuit. Ze heeft in totaal 9 olympische medailles en 41 WK-medailles veroverd. Sinds 2017 heeft ze geen internationale overwinningen meer behaald.
Op haar 49ste, als oudste deelnemer ooit, nam de Duitse nog deel aan de Winterspelen van Peking en eindigde ze als negende op de massastart. Met acht olympische deelnames is ze recordhouder, samen met de Japanse skispringer Noriaki Kasai.
Hoewel ze de laatste jaren niet meer kon meekomen met de besten, behaalde Pechstein in 2023 nog haar 43ste Duitse nationale titel.
In de toekomst wil Pechstein aan de slag gaan als trainer en adviseur. “Ik sta nog steeds op het ijs, maar niet meer als atleet,” aldus de voormalige schaatskampioene.