Femke Kok heeft haar topvorm laten zien twee weken voor de WK afstanden in Hamar. De Nederlandse sprintster won met overmacht de 500 meter in Thialf tijdens het slotweekend van de wereldbeker, met een tijd van 37,05. Kok was zes tienden sneller dan haar concurrenten Min-Sun Kim uit Zuid-Korea (37,65) en Erin Jackson uit de Verenigde Staten (37,71).
Jutta Leerdam (37,77) en Suzanne Schulting (37,83) reden ook sterk naar de vierde en vijfde plaats. Door haar derde plek neemt Jackson de leiding in het wereldbekerklassement over. De vrouwen zullen zondag de laatste 500 meter rijden.
Hoewel de tijd van wereldkampioen Kok indrukwekkend was, was het niet zo snel als half februari in Heerenveen. Toen scherpte Kok het baanrecord aan naar 36,97, voor het eerst onder de 37 seconden in Nederland. Kok is in topvorm, met overwinningen op alle 500 meter wedstrijden deze winter, en lijkt klaar om haar derde wereldtitel op rij te behalen op de kortste sprintafstand.
Kok blijft echter bescheiden en kijkt niet te ver vooruit. “Je weet het nooit, het blijft een 500 meter”, zei ze voorafgaand aan het finaleweekend. “Je kunt geen fouten maken. Elke race is weer spannend en nieuw. Daar moet je voorzichtig mee zijn.” Haar sterke opening van 9,31 belooft veel goeds voor de wereldtitel.
Naomi Verkerk eindigde op de achtste plaats (37,91) na Kok, Leerdam en Schulting. Dione Voskamp viel in de eerste bocht en moest de race staken.
Zondag zullen de sprintsters opnieuw het ijs betreden voor de tweede 500 meter van het weekend. Later op de avond zullen de vrouwen ook de 1.500 meter schaatsen.