Zonder zijn grote concurrent Jenning de Boo op het ijs, heeft Jordan Stolz de 500 meter gewonnen tijdens de wereldbekerwedstrijden in Polen. De Amerikaanse wereldkampioen snelde met 34,49 naar de winst, voor de Canadees Laurent Dubreuil (34,73) en de Zuid-Koreaan Jun-Ho Kim (34,77). Stolz stelde daarmee de eindzege van de wereldbeker op de 500 meter veilig.
Een week na de NK afstanden en drie weken voor de WK afstanden besloot De Boo een weekend ‘rust’ in te lassen om bij te komen. Alles is gericht op het laatste wereldbekerweekend in Thialf volgende week en het wereldkampioenschap half maart in het Noorse Hamar, waar hij Stolz eindelijk eens wil verslaan.
Stolz verslaan op de 500 meter, dat is pas één keer gelukt deze winter. Tatsuya Shinhama (vandaag vierde) deed het begin februari in Milwaukee. In het Poolse Tomaszów was Stolz weer de rapste. Al zag hij de race als trainingswedstrijd, zei hij vooraf. “Ik ben nog niet helemaal uitgerust en maak me niet zo druk om mijn uitslag, zo lang ik maar aan de leiding blijf in de klassementen.”
En dat lukte. Met zijn zege pakte hij ook de eindzege in het wereldbekerklassement van de 500 meter, terwijl er nog drie races gereden zullen worden. Later vanavond kan hij ook de eindzege pakken in het klassement op de 1.500 meter. Zaterdag kan hij dat ook doen op de 1.000 meter. Drie klassementen winnen is nog nooit een schaatser gelukt in één seizoen.
De beste Nederlander achter het sprintgeweld van Stolz was Sebastian Diniz. Hij eindigde met een knappe tijd van 34,82 op de vijfde plek. Voor de andere Nederlanders Merijn Scheperkamp (35,01), die elfde werd, en Stefan Westenbroek (35,08), die op de twaalfde plek eindigde.
Een vijfde plek is de hoogste klassering tot dusver in de carrière van de 23-jarige Diniz. Daar was hij blij mee, zei hij na afloop. Maar: “Ik had liever twee plekken hoger gestaan. Dan ben ik een beetje streng voor mezelf, maar dat moeten we zijn als topsporters.”
Diniz kwam vorige week op de NK afstanden nog 0,01 seconde tekort voor een WK-ticket. Scheperkamp was toen sneller, in Polen was het andersom. “Dat is jammer, maar dat is sprinten”, zei Diniz. “Dat maakt het ook leuk. Het blijft een momentopname, maar ik vind het heel jammer dat ik er vorige week een honderdste naast zat.” Maar toch: “Het is een hele stap ten opzichte van vorig jaar.”
Later op de vrijdagavond schaatsen de mannen nog de 1.500 meter. Ook de vrouwen rijden op de eerste dag.