Shorttrackster Xandra Velzeboer heeft op de laatste individuele afstand van dit World Tour-seizoen brons gewonnen op de 500 meter.
Haar jongere zus Michelle had in de finale tot de voorlaatste ronde de beste kaarten, maar kreeg – niet voor het eerst – te maken met de meedogenloze klasse van de Italiaanse Arianna Fontana.
Op de EK schakelde Fontana met een onbesuisde actie Michelle Velzeboer uit en maakte daarvoor later haar excuses. Nu was er op haar fenomenale inhaalactie niets aan te merken, behalve dan dat ze de deur open zette voor Kristen Santos-Griswold.
De Amerikaanse pakte de overwinning, haar tweede al dit weekend, en gaf haar eindzege in het klassement om de ‘kristallen bol’ daarmee extra glans.
Michelle Velzeboer viel zelfs helemaal naast het podium, want in de laatste meters zag ze zus Xandra ook nog passeren.
De 500 meter was het sluitstuk van een buitengewoon wisselvallig shorttrackweekend. De zussen Velzeboer konden zaterdag op de 1.000 meter geen potten breken en op de 1.500 meter sneuvelden Zoë Deltrap, Diede van Oorschot en Bibi Arts ook al in een heel vroeg stadium.
In teamverband was er echter weinig aan te merken op de prestaties. Na een vrijwel perfecte race wonnen de vrouwen zaterdag goud op de aflossing en zondag aan het begin wonnen de zussen Velzeboer met Teun Boer en Jens van ’t Wout ook goud op de gemengde aflossing.
Schrikken van valpartij
Op de 500 meter kreeg Xandra Velzeboer in haar kwartfinale een flinke schok te verduren, toen de Hongaarse Petra Jaszapati ver achter haar rug getorpedeerd werd door de vallende Kroatische Valentina Ascic.
De Hongaarse werd na enige tijd met in ieder geval een gestabiliseerde arm per brancard naar een medische post vervoerd. Na de herstart (de derde al, want de kwartfinale van Velzeboer werd ook voor het incident met Jaszapati al een keer teruggefloten) won Velzeboer alsnog haar rit. Haar tijd was logischerwijs echter niet geweldig en dat had invloed op de rest van het toernooi.
Ook Michelle Velzeboer moest lang wachten, maar kende in de rit na haar oudere zus geen enkel probleem en was zelfs de snelste van allemaal.
Hoe belangrijk dat is, bleek in de halve eindstrijd. Michelle begon aan de binnenkant en bleef van start tot finish aan kop. Xandra begon aan de ongunstige buitenkant, werkte zich op naar plek drie achter zus Michelle en Fontana en haalde op basis van haar tijd nog nét de finale.
In die fin