Chris Huizinga heeft op indrukwekkende wijze de nationale titel op de tien kilometer schaatsen veroverd. De 27-jarige schaatser was niet te stoppen en wist met een tijd van 12.42,48 zijn concurrenten Jorrit Bergsma (12.44,24) en Beau Snellink (12.49,22) voor te blijven tijdens de Daikin NK afstanden.
Met deze overwinning hebben Huizinga en Bergsma zich automatisch geplaatst voor de WK afstanden die in maart plaatsvinden in het Noorse Hamar. Daar zullen zij strijden om de wereldtitel tegen sterke concurrenten zoals de Italiaan Davide Ghiotto en de Noor Sander Eitrem.
Helaas wist Snellink, Nederlands kampioen allround, zich met zijn derde plaats niet te kwalificeren voor de wereldkampioenschappen. Op de langste afstanden zijn namelijk slechts twee tickets beschikbaar.
‘Spannende strijd op het ijs’
De race begon met Huizinga die constant rondjes reed van ongeveer 30,5 seconden, maar halverwege versnelde hij en wist hij zelfs rondjes onder de 30 seconden te schaatsen. Hoewel het Nederlands record even in zicht was, moest Huizinga in de laatste ronden wat snelheid inleveren en eindigde hij met een tijd van 12.41.
Huizinga gaf aan: “Ik wilde in de laatste ronden iets sneller gaan dan 30,0 seconden, maar het zat er niet meer in. Ik heb echt moeten strijden tot het einde. Met mijn tijd heb ik de schaatsers na mij nog aan het twijfelen gebracht: gingen ze voor de titel of voor een plek op het WK?”
In de laatste rit reed Snellink lange tijd voor Bergsma, op het tempo van Huizinga’s race. Echter, toen Huizinga versnelde, kon Snellink niet volgen. Bergsma wist Snellink in te halen en eindigde sterk in de race.
Zelfs Huizinga maakte zich nog even zorgen om zijn eerste plek. “Ik dacht even: oh nee, Bergsma mag niet nog sneller gaan. Het was nog behoorlijk spannend aan het einde. Jorrit versnelde goed, volgens mij scheelde het maar twee seconden.”
Bergsma gaf aan: “Ik kwam heel dichtbij. Misschien had ik meer in me dan ik dacht. Ik heb nog niet het volledige zelfvertrouwen dat ik zou willen. Ik heb nog wat snelle rondjes kunnen rijden, maar eigenlijk had ik dat eerder moeten doen. Als de titel binnen handbereik is, is het zonde. Ik ben blij dat ik me heb geplaatst, maar een titel was wel heel mooi geweest.”
Op de slotdag van de NK afstanden zullen de mannen nog de 1.000 meter en de massastart rijden, terwijl de vrouwen nog de 5 kilometer, de 1.000 meter en de massastart op het programma hebben staan.