Voor liefhebbers van industriële architectuur is het Forum di Milano – volgend jaar de olympische shorttrackarena – een must-see. Gelegen in Assago, een buitenwijk ten zuiden van Milaan, is dit gebouw een ware blikvanger.
“De buitenkant oogt inderdaad wat somber”, zegt Sjinkie Knegt. “Een betonnen constructie die al vele jaren staat. Dat is wel duidelijk.”
Meer dan 34 jaar geleden, in november 1990 om precies te zijn, werd deze evenementenhal geopend. “Het stadion is enorm”, bevestigt Xandra Velzeboer. “Van buitenaf maakte het niet veel indruk op ons. Maar van binnen is het echt indrukwekkend. Het doet me denken aan Ahoy.”
De Groten der Aarde
In de gangen van dit sportpaleis liepen net als in Rotterdam-Zuid grote sterren rond: van ‘The Boss’ Bruce Springsteen tot Oasis.
Ook heeft deze locatie een stukje Nederlandse sportgeschiedenis: hier werd Yuri van Gelder in 2009 Europees kampioen, bekend als Lord of the Rings aan de ringen. De turnvloer is inmiddels vervangen door een ijsbaan. Nu is het aan de Nederlandse shorttrackers om hier geschiedenis te schrijven.
Dit weekend al bij de afsluitende wereldbekerwedstrijd en volgend jaar tijdens de Olympische Spelen, waar 12.500 toeschouwers zullen strijden om het goud op het ijs. De Nations Cup-wedstrijden dit weekend dienen als test-event voor de Spelen.
“Het is goed om het stadion alvast te verkennen”, zegt Velzeboer. “Het is enorm, dus een beetje een doolhof. Maar hopelijk weten we straks de weg goed te vinden.”
Knegt blijft nuchter: “De ijsvloer is gewoon dertig bij zestig. En daar moeten we het laten zien.”
Een Voorproefje
Afgelopen vrijdag kregen de shorttrackers al een voorproefje van de ijsvloer, met de heats en kwalificaties van de individuele nummers en de kwartfinales van de aflossingen.
Jens van ’t Wout is nog steeds in de race op alle drie de individuele afstanden. Ook Daan Kos (1.000 meter) en Teun Boer (500 meter) hebben zich geplaatst voor de kwartfinales op zaterdag.
Xandra Velzeboer en Michelle Velzeboer hebben zich gekwalificeerd voor de kwartfinales op zowel de 500 als de 1.000 meter. De halve finales zullen ook de vrouwen-, mannen- en gemengde aflossing laten zien.