De Nederlandse gemengde aflossingsploeg heeft voor eigen publiek in Tilburg de overwinning behaald bij de vijfde World Tour-wedstrijd. Xandra en Michelle Velzeboer, Jens van ’t Wout en Teun Boer reden van start tot finish aan de leiding en ondervonden geen hinder van de chaos veroorzaakt door de Amerikanen, Italianen en Polen.
Ondanks valpartijen mochten Italië en de Verenigde Staten mee naar het podium. Polen bleef overeind, maar werd later gediskwalificeerd vanwege een onreglementaire inhaalactie.
Nederland neemt nu de leiding in het wereldbekerklassement over van Zuid-Korea, dat afwezig was in Tilburg. De laatste wedstrijd vindt volgende week plaats in Milaan.
Bij de voorgaande vier wereldbekerwedstrijden had telkens een ander land gewonnen: Nederland in Montreal, gevolgd door overwinningen voor Canada, China en Zuid-Korea.
Spannende strijd met Italianen
Tijdens het EK in Dresden streden Nederland en Italië hevig met elkaar, waarbij het bescheiden Frankrijk uiteindelijk met de overwinning aan de haal ging.
Ook nu lieten de Italianen zich gelden, maar steeds achter het Nederlandse team. Het Oranje-kwartet reed een foutloze race.
Michelle Velzeboer nam vanaf de start de leiding en gaf deze niet meer uit handen. Achter haar zus Xandra ging de Amerikaanse Kristin Santos-Griswold voor de derde keer dit weekend onderuit, terwijl ook de Italianen en Polen problemen ondervonden.
Voor Nederland maakte dit allemaal niet uit. Slotrijder Van ’t Wout had ruimschoots de tijd om juichend als eerste over de finish te komen.
Op de 1.500 meter vielen Michelle Velzeboer en Zoë Deltrap al in de halve finales uit. Xandra Velzeboer wist zich wel te plaatsen voor de finale, zij het nipt.
Deltrap viel in de halve finale en zag haar kansen op een finaleplaats vervliegen. Xandra Velzeboer eindigde als derde en moest afwachten of haar tijd van 2.25,026 genoeg zou zijn om als snelste tijd door te gaan.
Dit bleek het geval, aangezien de Hongaarse Petra Jaszapati ruim vier seconden langzamer was dan de Nederlandse in de derde halve finale. Michelle Velzeboer werd vierde in die halve finale en moest genoegen nemen met een plek buiten de finale.