Irene Schouten, die twee maanden geleden is bevallen, is achtste geworden bij haar rentree in het marathoncircuit in Heerenveen. In Thialf gaf de achtvoudig Nederlands kampioene op de marathon niet op, maar een laatste aanval zat er niet in. Marijke Groenewoud won de Rein Zwart Memorial.
“Het viel me alles mee. Uiteindelijk heb ik lekker meegeschaatst”, aldus Schouten.
De 32-jarige Noord-Hollandse kondigde een jaar geleden haar afscheid aan na de WK afstanden in Calgary. Daar had ze drie gouden medailles en een zilveren plak veroverd en haar aantal wereldtitels op de langebaan op negen gebracht.
Begin vorig jaar sloot ze na de laatste Marathon Cup-wedstrijd van het seizoen haar profloopbaan af. Later dat jaar werd bekend dat Schouten zwanger was. Begin december beviel ze van een zoon, maar het begon sneller dan gedacht toch weer te kriebelen.
“Een maandje geleden voelde ik me zo goed, ik dacht: ik begin weer met wielrennen en schaatsen. Dat bevalt zo goed dat ik dacht, ik ga meedoen met marathonschaatsen”, zei ze voorafgaand aan de wedstrijd.
Haar doel? Opbouwen. “Ik wil hem wel uitrijden, denk niet dat ik ga winnen.” Het is een uitspraak die je niet snel hoort uit de mond van Schouten. “Normaal ga ik voor de winst”, lacht ze. “Ik ga nooit rijden als ik pelotonvulling ben. Ik denk wel dat ik dat vanavond ben, maar ik wil ergens beginnen en dit is de goede opbouw naar volgend jaar.”
Ontspannen
Op de dag van de wedstrijd, waarin tachtig rondes werden verreden, oogde ze ontspannen. “Ik ben lekker bezig met sporten, herstellen en een hele goede mama zijn. Ik denk wel dat ik ‘m kan uitrijden, maar niet dat ik zo goed ben dat ik ‘m kan winnen.”
“Ik moet wel zeggen, ook tegen andere vrouwen die bevallen: dit is niet normaal. Ik heb het geluk gehad dat ik een goede bevalling heb gehad, daardoor was het makkelijker om het sporten weer op te pakken. Voor de komst van Dirk heb ik begeleiding gehad bij het trainen van mijn bekkenbodem, zodat ik na de bevalling sneller zou herstellen. Anders was het risico veel te groot.”
Zwart pak?
Schouten reed trouwens niet in haar vertrouwde ploegoutfit, maar in een zwart pak voor de Hersenstichting. Dat kwam doordat de ploegleiding van Zaanlander besloot haar niet op te stellen.
Wat dit betekent voor de samenwerking in de toekomst is nog niet duidelijk. “Ik weet het niet”, zegt Schouten.