Irene Schouten heeft haar wedstrijdschaatsen weer aangetrokken. De 32-jarige Noord-Hollandse, die vorig jaar haar professionele carrière afsloot na de laatste Marathon Cup-wedstrijd van het seizoen, zal zaterdag in Heerenveen deelnemen aan de Rein Zwart Memorial, de veertiende wedstrijd van het seizoen in de Marathon Cup.
Een jaar geleden kondigde Schouten plotseling haar afscheid aan na de WK afstanden in Calgary, waar ze drie gouden medailles en een zilveren medaille won en haar totale aantal wereldtitels op de langebaan op negen bracht.
Een paar weken later reed ze haar laatste rondjes in Leeuwarden. En met stijl: de achtvoudig Nederlands kampioene op de marathon kwam als eerste over de finish.
‘Terug als amateur’
Na haar overwinning liet Schouten doorschemeren dat ze misschien in de toekomst zou terugkeren naar het wedstrijdijs: “Ik stop met topsport. Het kan zijn dat ik als amateur terugkom. Als ik zin heb om een marathon te rijden, dan doe ik dat. Maar ik zie wel wat er volgend jaar gebeurt…”
En dat moment is nu aangebroken voor de drievoudig olympisch kampioen (Peking 2022), die begin december moeder werd van een zoon.
Schouten zegt: “Natuurlijk ben ik nog bezig met mijn herstel en conditie, maar ik voel me fit genoeg om deel te nemen aan deze marathon. Ik kijk hier al naar uit sinds mijn zwangerschap. Twee maanden geleden is mijn zoontje geboren. Ik ben gezegend met een goede bevalling en kon snel weer beginnen met sporten.”
“Wat de toekomst betreft, geniet ik gewoon van dit moment en ben ik blij dat ik hier kan staan. Maar het belangrijkste is nu om moeder te zijn van mijn zoontje Dirk,” aldus Schouten.