Jenning de Boo heeft zichzelf in een uitstekende positie gebracht voor de Europese titel sprint. De Nederlander was op de eerste 500 meter met 34,47 sneller dan Merijn Scheperkamp (34,60) en Damian Zurek (34,66) uit Polen.
De 20-jarige De Boo, tweede op het WK-sprint vorige winter, jaagt in Thialf als grote favoriet op zijn eerste Europese sprinttitel. Maar zijn eerste van vier afstanden dit EK sprint verliep niet helemaal perfect. Op het rechte stuk had de 20-jarige De Boo een misser.
Toch won hij, mede door zijn snelste opening ooit (9,66), en heeft hij de leiding te pakken. Later op vrijdagavond volgen nog de 1.000 meter. Zaterdag rijden de mannen beide afstanden nogmaals en wordt de titelstrijd beslist.
Scheperkamp dichtbij
Scheperkamp reed goed en blijft aardig in de buurt van De Boo na een van vier afstanden. De Europees kampioen sprint van 2023 reed in Thialf sneller dan hij deed op de NK afstanden in december.
Tim Prins, de andere Nederlandse sprinter, stelde met een negende plek op de eerste 500 meter enigszins teleur (35,03). Al moet hij het vooral hebben van de kilometer.
Oost-Europeanen
Vooraf was het de vraag welke Europeanen de concurrentie zouden gaan zijn voor de Nederlandse sprinters. De Noren behoren op de kortste afstanden niet tot de Europese top, maar uit Oost-Europa komen een stuk snellere mannen. Vooral in Polen en Estland.
Van de Est Marten Liiv werd nogal wat verwacht, maar de achterstand na zijn zesde plek (34,88) is flink. De Pool Zurek blijft met zijn podiumplek goed in de buurt.