De Nederlandse aflossingsploeg bij de vrouwen heeft de afgelopen jaren altijd hoog op het lijstje van topfavorieten gestaan, maar tijdens de eerste shorttrack World Tours van dit seizoen zijn de verwachtingen wat minder hooggespannen. Met het vertrek van Yara van Kerkhof en blessures bij Suzanne Schulting en Selma Poutsma staat er dit weekend een flink verjongde ploeg op het ijs.
Tijdens de eerste World Tour werd er wel zilver behaald, maar ook van dat team zal dit weekend in Peking één persoon ontbreken: Angel Daleman. Het 17-jarige talent heeft de afgelopen weken indruk gemaakt op de langebaan en haar eerste wereldbekermedailles behaald. Ze slaat de internationale shorttrackwedstrijden in Azië over.
Zij wordt vervangen door Zoë Deltrap (19), die samen met Xandra (23) en Michelle Velzeboer (21) en Diede van Oorschot (20) de aflossing zal rijden.
Nieuwe Uitdagingen voor de Nederlandse Aflossingsploeg
Velzeboer, met haar 23 jaar de routinier van het kwartet, ziet het als een nieuwe uitdaging. “We hebben lange tijd op zo’n hoog niveau gepresteerd dat het de standaard is geworden. We moeten nu andere verwachtingen hebben. Er zit gewoon minder ervaring in het team en ervaring krijg je alleen door te doen. Daar zijn we nu mee bezig,” aldus Velzeboer.
“Fouten zullen gemaakt worden en dat hoort erbij. Daar leren we veel van. En als er toevallig geen fouten worden gemaakt, dan strijden we direct weer mee om goud,” verwijst Velzeboer naar het zilver in Montreal. “Dat laat zien hoe sterk we alweer zijn.”
Ook haar twee jaar jongere zus Michelle ziet dit in. “Je hebt bepaalde verwachtingen met het team, maar dat is nu minder realistisch vanwege de andere samenstelling,” zegt ze.
“Maar dat betekent niet dat we minder ambitieus zijn. We hebben laten zien dat we ook met dit team kunnen meedoen. We zijn alleen minder dominant om de race naar ons toe te trekken. Maar we maken zeker nog kans,” voegt ze toe.
Michelle Velzeboer, 21 jaar oud, is inmiddels een van de meer ervaren krachten. “Ik ben meer een leider geworden,” vertelt ze. “Het is belangrijk om onze ervaring over te brengen op de jongere rijders. Dat is ook hoe ik snel dingen heb opgepakt. Yara was daarbij een goed voorbeeld. Ik denk dat het goed is als Xandra en ik nu die rol op ons nemen.”
Deltrap, het nieuwste lid van de aflossingsploeg, vertelt op haar beurt veel te hebben aan haar nieuwe teamgenoten en kijkt uit naar de uitdagingen die voor hen liggen op de shorttrack World Tour.