Het was even wennen voor de Nederlandse schaatssters op de 500 meter in het Japanse Nagano. Tijdens het eerste wereldbekerweekend van de winter wist geen enkele Nederlandse vrouw het podium te bereiken.
Jutta Leerdam en Dione Voskamp eindigden als beste Nederlanders op de zevende en achtste plaats. Ze waren drie tienden langzamer dan de winnende tijd van Yukino Yoshida (37,74). De 21-jarige Japanse stond voor het eerst op een wereldbekerpodium en was sneller dan Andzelka Wojcik (37,92) en Min-Sun Kim (37,95).
Europese schaatsers hebben altijd even tijd nodig om te wennen aan het schaatsen aan de andere kant van de wereld. De jetlag van de reis heeft invloed op hun prestaties, wat ook te merken was bij Leerdam (38,04) en Voskamp (38,07), die bijna een halve seconde langzamer reden dan tijdens het World Cup-kwalificatietoernooi in november.
Ook Naomi Verkerk (38,29) en Suzanne Schulting (38,51) wisten als twaalfde en dertiende geen indruk te maken. Michelle de Jong reed een tijd van 38,82.
Ook andere bekende namen moesten duidelijk nog op gang komen. Olympisch kampioen Erin Jackson (38,17) teleurstelde met een negende plaats en Kimi Goetz (37,95) greep net naast het podium.
Zondag krijgen de vrouwen een nieuwe kans, wanneer ze de tweede 500 meter van het weekend rijden. Op de eerste dag van het wereldbekerweekend in Nagano zullen de vrouwen ook de 1.500 meter rijden, terwijl de mannen de 500 meter en 1.500 meter zullen afleggen.