Jutta Leerdam heeft met overtuiging de 500 meter gewonnen bij het World Cup-kwalificatietoernooi in Heerenveen. Met een tijd van 37,50 was ze veruit de snelste van alle deelnemers. Deze overwinning bevestigt dat haar keuze voor een ander type schaatsschoen een goede beslissing is geweest.
Suzanne Schulting, meervoudig shorttrackkampioene, wist zich voor het eerst in haar carrière te kwalificeren voor wereldbekers op de langebaan. Na een lichte terugval in haar revalidatie vanwege een enkelbreuk, behaalde Schulting de vierde tijd met 38,02.
De top vijf van het World Cup-kwalificatietoernooi is verzekerd van een ticket voor de eerste vier wereldbekerwedstrijden. Naast Leerdam en Schulting hebben ook Dione Voskamp, Michelle de Jong en Naomi Verkerk zich geplaatst. Er bestaat nog een kans op een aanwijsplek, maar die is op de 500 meter klein.
Dit jaar is Leerdam op zoek gegaan naar andere schaatsschoenen met het oog op de komende Winterspelen. Het belang van de juiste schoenen voor schaatsers is cruciaal om kracht over te brengen op het ijs.
In Thialf reed Leerdam daarom met hardere schoenen. “De zachtere schoen was comfortabel, maar ik verloor veel kracht. Daarom wilde ik een hardere schoen proberen. Nu ga ik kijken of ik meer kracht kan overbrengen, dat zou geweldig zijn,” aldus Leerdam.
Leerdam had een “testmomentje” nodig om te zien of de nieuwe schoenen ook op snelheid werkten. “Het begint steeds beter te voelen. Ik ben nog niet honderd procent zeker, maar ik denk dat ik er nu mee blijf rijden.”
Met haar enkelblessure gaat het de goede kant op, meldde Leerdam. “We weten wat het is en hoe we het moeten oplossen. Soms speelt het net voor een wedstrijd op, wat lastig is, maar vandaag had ik daar geen last van. Zonder enkelklachten kan ik technisch stabieler rijden en heb ik meer controle.”
Kok afwezig
Wereldkampioene op de 500 meter, Femke Kok, was afwezig in Thialf. Na klachten van vermoeidheid en hoofdpijn werd bij Kok het CMV-virus vastgesteld.
Zij zal in ieder geval de eerste wereldbekerwedstrijden aan zich voorbij moeten laten gaan.