Xandra en Michelle Velzeboer zullen vanaf dit shorttrackseizoen hun rondjes rijden met een opvallende nieuwe helm die extra veiligheid biedt. Xandra hoopt dat deze helm binnenkort door de hele shorttrackwereld zal worden gedragen.
De helm heeft een groot vizier met luchtgaten en bedekt het hele gezicht van de shorttracksters. Xandra Velzeboer legt uit: “Op dit moment dragen veel mensen een bril ter bescherming van de ogen, maar met deze helm is het hele gezicht beschermd wanneer een schaats van een andere rijder naar achteren schiet tijdens een valpartij.”
De helm is ontworpen door Mark Velzeboer, de vader van Xandra en Michelle. Eerder bedacht hij al een nekbeschermer om zijn dochters extra bescherming te bieden tegen snijwonden.
De inspiratie voor deze helm kwam na het ongeluk van Jens van ’t Wout in 2019. Mark Velzeboer werkte samen met oud-shorttracker Diederik van der Steen en ontwerper Leon Zautsen om de helm te ontwikkelen.
Deze innovatieve helm is inmiddels goedgekeurd door de Internationale Schaatsunie (ISU) en beide shorttracksters reden er afgelopen weekend al mee tijdens de Dutch Open.
‘Het belemmert je in niks’
Xandra geeft toe dat het even wennen was aan de nieuwe helm. “Maar na één training was ik er al aan gewend. Dit zal nu onze standaard zijn, dat is de bedoeling.”
Als wereldkampioene op de 500 meter, 1.000 meter en de aflossing zou het Xandra niet verbazen als veel meer shorttracksters binnenkort met deze helm zullen schaatsen.
“In het shorttrack gebeurt er van alles om je heen. Met deze helm voel ik me veiliger en dat is een geruststellend gevoel. Het belemmert je ook niet, dus ik zie geen reden waarom je het niet zou willen dragen.”