Op slechts 19-jarige leeftijd heeft Lindsay van Zundert besloten om een einde te maken aan haar sportcarrière. De jonge kunstschaatsster vertegenwoordigde Nederland op de Olympische Winterspelen van 2022, waar ze de achttiende plaats behaalde.
“Ik ben nog jong om te stoppen, maar het heeft geen zin meer om zoveel geld en energie te investeren. Ik heb alles gegeven wat ik kon. Meer zat er niet in,” aldus Van Zundert op Schaatsen.nl, de website van schaatsbond KNSB.
De laatste tijd vielen haar prestaties tegen. “Ik heb mijn hoogtepunten al bereikt,” verklaart ze.
Toen Van Zundert zestien was, maakte ze haar debuut op het WK met een zestiende plaats. “Ik vond het al geweldig dat ik mocht deelnemen en had nooit verwacht dat ik de vrije kür zou mogen schaatsen. Dat WK was een feest,” blikt ze terug.
Op dat moment kwalificeerde de Brabantse zich als de eerste Nederlandse kunstschaatsster in 46 jaar voor de Olympische Spelen. “Het behalen van de Spelen was altijd mijn grote droom geweest. Vanaf het moment dat ik de vlag mocht dragen tot het laatste element van mijn vrije kür; het was een perfecte ervaring.”
Twijfels
Na de Spelen in Peking was ze erg vermoeid en begonnen de eerste twijfels. “Ik had de Spelen gehaald en goede prestaties neergezet, maar ik voelde niet dat ik nog beter kon presteren.”
De 35-urige trainingsweken begonnen steeds meer als een opoffering te voelen. Na een teleurstellend optreden op een Grand Prix in Japan in november vorig jaar, stopte ze abrupt met trainen. Ze vond een baan in de horeca en nam afstand van de sport waar ze bijna fulltime mee bezig was sinds haar elfde.
Dijkstra en Haanappel
Misschien was het anders gelopen als Sjoukje Dijkstra en Joan Haanappel nog in leven waren geweest. De twee bekende voorgangers van Van Zundert in het kunstschaatsen overleden dit jaar.
“Joan en ik waren onafscheidelijk. We waren als familie. Niet door bloed, maar door vriendschap. Het verlies van haar was een harde klap voor mij. Nooit meer die gesprekken met Joan. Ze zou hebben geprobeerd me te overtuigen om door te gaan. Dan was er misschien een kans geweest dat ik was doorgegaan tot de Spelen van Milaan, zodat ze me daar had kunnen zien schaatsen. Helaas zat dat er niet meer in.”
Toch kijkt ze met trots terug op haar carrière: “Ik mag echt trots zijn, want ik heb mijn grootste droom bereikt: de Spelen. Ik heb vier WK’s gereden, twee EK’s en ben zes keer Nederlands kampioen geworden.”
Van Zundert wil actief blijven in de sport, maar op een andere manier. Ze sluit niet uit dat ze in de toekomst betrokken zal blijven bij het kunstschaatsen, zij het in een andere rol.