Irene Schouten besefte meteen dat er iets mis was toen ze in januari 2023 haar dopingcontrole miste. De drievoudig olympisch kampioene wist aan een schorsing van twee jaar te ontsnappen vanwege fouten rondom dopingcontroles. Deze onthulling komt naar voren in haar biografie “Gehard voor Goud”, die vandaag is uitgebracht.
“Het was al een zeer stressvolle periode, daarom had ik besloten om enkele wedstrijden over te slaan. En dan word je op 2 januari wakker met een gemiste oproep. Ik wist meteen: dit heeft te maken met de dopingcontrole. Ik heb direct actie ondernomen, contact opgenomen met de KNSB en de dopingautoriteit, die meldden dat ik niet had gereageerd. Ik besefte meteen: dit is ernstig,” aldus Schouten.
Binnen een jaar miste Schouten twee keer een test en vulde ze een keer te laat haar verblijfplaats in. Sporters dienen elk kwartaal voor elke dag een tijdslot van een uur en een locatie in te voeren in het systeem, zodat dopingcontroleurs weten waar de sporter zich bevindt en onaangekondigd controles kunnen uitvoeren.
Fout bij ISU
De KNSB bracht Schouten in contact met een advocaat die ervaring had met soortgelijke zaken. Deze advocaat merkte op dat de deadline voor het opgeven van de verblijfplaats bij de tweede fout abnormaal vroeg was in vergelijking met de gangbare praktijk. Het protest bij de ISU tegen deze fout had succes. Op 2 februari 2023 liet de ISU Schouten weten dat er een fout was gemaakt met de deadline en dat de schaatsster geen blaam trof.
Schouten verklaarde: “De advocaat verzekerde me meteen dat ik me geen zorgen hoefde te maken. Ik wilde zwart op wit hebben dat ik niets verkeerd had gedaan. Er is geen zaak geweest, maar ik was wel ontzettend bang. Mijn vader zei dat hij me nog nooit zo angstig had gezien. Het was een zeer stressvolle periode, totdat ik het bericht kreeg dat de tweede fout niet aan mij lag.”
Vlak voor de NK afstanden van 2023 ontving ze het goede nieuws. Na de 5.000 meter, waar ze derde werd, barstte ze voor de camera in tranen uit. “Ik kon alleen maar huilen van geluk. Ik wilde niet huilen voor de camera. Ik vertelde dat het een zeer stressvolle periode was, maar niet waar het precies om ging,” aldus Schouten.
“Ik had een doel voor ogen, namelijk de WK afstanden. Als je dit openbaar maakt, weet je dat het langer duurt voordat het is afgesloten. Ik wilde dit achter me laten en goud winnen op het WK. Na het seizoen kon ik het vertellen, maar het was ook goed voor het boek,” voegde ze toe.
Bekijk hier het interview met Irene Schouten tijdens de NK afstanden van 2023:
Schouten beseft dat een schorsing vanaf 2023 verstrekkende gevolgen zou hebben gehad voor haar carrière.