Vanaf 1 oktober zal energieleverancier Essent de nieuwe hoofdsponsor zijn van de schaatsploeg van coach Jac Orie en commercieel directeur Sven Kramer. Na elf jaar stapt Jumbo, de vorige hoofdsponsor, opzij maar blijft nog steeds betrokken bij het team. Met deze deal keert Essent na tien jaar afwezigheid terug in de schaatssport.
“We zijn erg blij met deze samenwerking. De samenwerking met Essent is niet alleen belangrijk voor ons, maar ook voor de hele schaatssport”, aldus Orie.
Na een moeilijk seizoen vorig jaar, waarin er weinig overwinningen werden behaald, is vernieuwing nu het motto, met het oog op de Winterspelen van 2026.
Sponsorschap breder dan alleen schaatsploeg
De overeenkomst met Essent duurt minimaal drie jaar. Naast de schaatsploeg zal het bedrijf ook helpen bij het verduurzamen van kunstijsbanen en zich verbinden als maatschappelijk partner aan de Sven Kramer Academy.
De stichting van de viervoudig olympisch kampioen heeft als doel om jeugd en volwassenen te enthousiasmeren voor de schaatssport.
Kramer ziet dit als een mooie stap: “Schaatsen is een cultureel erfgoed, maar helaas is er een afname in het aantal kinderen dat schaatst. Een van onze doelen is dat elk kind voor zijn 13e een keer geschaatst moet hebben. Als we dat samen met Essent kunnen realiseren, is dat fantastisch.”
Vernieuwing
Orie en Kramer hebben een aantal nieuwe schaatsers aangetrokken, waarbij shorttrackster Suzanne Schulting misschien wel de meest verrassende is. De meervoudig olympisch kampioene zal naast haar shorttrackcarrière ook een langebaantraject volgen onder begeleiding van Orie en Kramer. Eerder werden talenten Freek van der Ham en Meike Veen al aan het team toegevoegd.
Met een mix van ervaren namen en jong talent richt Orie zich nu op ontwikkeling en groei. “We zijn altijd een team geweest dat de grenzen probeert te verleggen en nieuwe dingen wil proberen, om uiteindelijk betere prestaties neer te zetten”, aldus de coach en sportief directeur van het team.
Zal Team Essent nog meer schaatsers aantrekken voor het komende seizoen? “Nee, dit is het team waarmee we het gaan doen”, aldus Orie.